Temporizador de Clase

Un temporizador de clase es una cuenta atrás que proyectas para que toda la clase vea cuánto tiempo queda de una actividad. Sustituye al profesor repitiendo «cinco minutos más» por algo que cualquiera puede leer por sí mismo, y por eso calma el aula: la información es pública, así que nadie tiene que pedirla.

Este funciona en tu navegador, sin cuenta y sin descargas, y muestra el tiempo restante por partida doble: en cifras y como un disco de color que se vacía según pasa el tiempo. Sirve en un proyector, una pizarra digital, la tele del aula, un portátil o un Chromebook, y una vez cargada la página el temporizador no necesita conexión, así que sigue funcionando si se cae el wifi a mitad de clase.

Casi todos los temporizadores web cuentan. Guardan un número, le restan uno cada segundo y confían en que cada segundo llegue. Eso funciona exactamente mientras la pestaña esté delante de ti. Los navegadores ralentizan a propósito los temporizadores de las pestañas ocultas para ahorrar batería (en Chrome, a una vez por segundo, y tras cinco minutos ocultos, a una vez por minuto). Así que quien cambia a una presentación tres minutos vuelve a una cuenta atrás que apenas se ha movido, y una tarea de quince minutos se convierte discretamente en veinte.

Este no cuenta. Cuando pulsas iniciar registra la hora de reloj en la que acaba la actividad, y en cada fotograma pregunta qué hora es realmente. No se acumula nada, así que no hay desfase, y una pestaña que ha estado oculta diez minutos muestra el tiempo correcto en el primer fotograma en que la miras. Es una diferencia pequeña de arquitectura que resulta ser toda la fiabilidad de la herramienta.

La otra mitad del mismo problema es que la pantalla se apague. Los proyectores y las pizarras digitales del centro suelen atenuarse tras diez o quince minutos sin actividad, y un temporizador no genera actividad: cuanto más larga es la tarea, más probable es que el temporizador desaparezca antes de que acabe. Esta página pide al navegador un bloqueo de apagado mientras el reloj corre. Esa petición puede rechazarse, y los navegadores la retiran en cuanto la pestaña deja de estar visible, así que se vuelve a pedir automáticamente y el estado actual se muestra en pantalla bajo los controles. Si dice que no está evitando el apagado, eso es la verdad y no un fallo silencioso.

Lo más útil que hace un temporizador de clase es convertir una duración en una forma. Un niño de cinco años, o cualquiera que todavía no tenga interiorizado lo que son cinco minutos, no puede hacer gran cosa con las cifras 05:00; pero un disco casi lleno que se va reduciendo se entiende al instante. Por eso el temporizador de aquí lleva por delante una porción maciza que se vacía en sentido horario en vez de un anillo fino o una barra, y por eso los números se pueden apagar del todo y dejar solo la forma.

De la misma idea salen dos detalles menores. El disco se muestra lleno y quieto antes de que pulses iniciar, para que la duración completa se vea como cantidad antes de que se quite nada. Y el color cambia según baja el tiempo, pero el color nunca es la única señal, porque la superficie del disco y las palabras del rótulo de aviso llevan la misma información para quien no pueda separar los colores.

Sobre ese punto en concreto: los tres estados se comprobaron en vez de elegirse a ojo. Casi todos los temporizadores de la web señalan el estado con verde, luego ámbar y luego rojo. Simulando protanopía, deuteranopía y tritanopía, esos tonos concretos siguen siendo distinguibles (la idea habitual de que son invisibles para las personas daltónicas está exagerada), pero fallaban otra prueba. Como objetos gráficos, los estados tienen que superar una relación de contraste de 3:1 con su fondo, y el verde y el ámbar habituales miden unos 2,3:1 y 2,2:1 sobre fondo claro. El azul, el ocre y el rosa que se usan aquí miden 6,7, 4,9 y 6,3 sobre blanco y se mantienen por encima de 3:1 en la vista oscura a pantalla completa, además de quedar más separados que los originales en las tres simulaciones.

Casi ningún uso real de un temporizador en clase es una sola cuenta atrás. Es una secuencia: cuatro minutos para arrancar, doce de tarea, tres para recoger. O una rotación de estaciones de ocho minutos cada una con un cambio entre medias. Hacer eso con una cuenta atrás simple significa quedarse junto al portátil y reiniciarlo cuatro veces, que son cuatro ocasiones de perder al grupo.

El modo estaciones toma una lista de pasos con nombre y duración propia y los recorre solo, marcando el cambio y anunciando el siguiente; y una rotación se puede guardar y recuperar la semana que viene. Se guarda en este navegador, no en una cuenta, así que no hay que registrarse ni pagar para conservarla.

El aviso antes del final merece mención aparte porque es lo que el profesorado hace de viva voz y casi ninguna herramienta contempla. «Quedan dos minutos, id terminando la frase» es lo que convierte un final ordenado en algo distinto de un corte brusco. Aquí es un ajuste: elige treinta segundos, uno, dos o cinco minutos, y en ese momento un rótulo anuncia el tiempo restante y suena una señal más suave, distinta de la alarma del cero.

Muchos temporizadores de clase gratuitos de la web llevan publicidad, y algunos cobran por quitarla. Eso significa que el docente que proyecta uno puede acabar enseñando anuncios a treinta niños, o pagando para no hacerlo. Este no lleva publicidad ninguna y no hay nada a lo que mejorar: hacemos software para generar cuestionarios, y el temporizador es una herramienta que regalamos.

Tampoco hay nada en lo que iniciar sesión ni nada sobre tu clase dentro. El temporizador nunca pregunta quiénes son tus alumnos, y lo único que recuerda (tu última duración, tu sonido y tus rotaciones guardadas) se queda en el almacenamiento de este navegador y no se envía a ninguna parte. Borrar los datos del navegador lo elimina; abrir la página en otro ordenador te da un temporizador nuevo.

Si quieres que el resto de la clase acompañe, el generador de fichas crea la tarea que el temporizador está contando, y el generador de mapas de aula y el marcador cubren las otras dos cosas que suelen estar en la pizarra en una clase de repaso.